任何機械使用時間長了，都會發熱。當然火車也不例外。火車用水箱散熱器是回車水冷發動機冷卻系統中不可缺少的重要部件。目前正朝著輕型、經濟的方向發展。目前比較常見的散熱器結構形式分為兩種：直流型和恒流型兩類。

　　火車用水箱散熱器是由許多細的冷卻管和散熱片構成的，冷卻管大多采用扁圓形截面，以減小空氣阻力，增加傳熱面積。

　　散熱器具有足夠的通流面積，讓冷卻液通過，同時應具備足夠的空氣通流面積，讓足量的空氣通過以帶走冷卻液傳給散熱器的熱量，同時好必須有足夠的散熱面積，來完成冷卻液、空氣和散熱片之間的熱量交換。